Waardering
Riverside Symphony, Alice Tully Hall, New York City: van links naar rechts: Alissa Smith, Cenovia Cummins, Louise Owen, Kristina Musser, met hun Yeats-stokken.
“Alleen de beste strijkstokken brengen tijdens een optreden de mooiste klanken voort. Gedurende mijn carrière heb ik op strijkstokken van Peccatte, Kittel, Maline en Tourte gespeeld, maar die van Michael Yeats overtreffen ze allemaal.”
– Michael Foxman, emeritus concertmeester van het Oregon Symphony Orchestra.
“Ik heb onlangs een strijkstok gekocht van de Amerikaanse strijkstokkenbouwer Michael Yeats. Ik ben al een kwart eeuw toegewijd aan mijn viool, maar was aangenaam verrast toen ik nieuwe mogelijkheden ontdekte met deze prachtige strijkstok!”
– Erica Kiesewetter, violist, docent en dirigent.
“Michael Yeats is de planetaire goeroe op het gebied van reparaties. Het werk dat hij aan mijn boog heeft verricht, is ronduit wonderbaarlijk.”
– Gil Shaham
“De strijkstokken van Michael Yeats zijn gedurende het grootste deel van mijn carrière mijn trouwe metgezellen geweest. Ze zijn allemaal uitstekend hanteerbaar, bespeelbaar, hebben een groot bereik en een prachtige klank. Zijn strijkstokken zijn de onmisbare instrumenten waarmee ik mezelf op het hoogste niveau kan uitdrukken. De strijkstokken van Michael hebben een onmiskenbare muzikale kwaliteit die maar weinig levende strijkstokkenmakers hebben bereikt.”
– Cenovia Cummins, Concertmeester, New York Pops Orchestra, Riverside Symphony en School of American Ballet Orchestra, Yeats Quartet.
Gregory Ewer, violist bij het Oregon Symphony, beschrijft de kenmerken van zijn Yeats-strijkstok.
Video (1.06 min)
Video: Brendan Rawlins
Brief voorgelezen door Cenovia Cummins tijdens het eerste optreden van het Yeats Quartet op 3 oktober 2016:
Michael Yeats, An Appreciation
door Cenovia Cummins
Michael is een houtfluisteraar. Hij is ook een beetje een freak. Hij heeft het griezelige vermogen om je het geluidsprofiel en de speeleigenschappen van een strijkstok te vertellen zonder zelf een strijker te zijn. Ja, dat klopt, deze man heeft nog nooit een van zijn strijkstokken over de snaren van een viool, altviool of cello gehaald. Ik ontmoette Michael voor het eerst tijdens een etentje in het begin van de jaren negentig, maar ik had geen idee dat deze man zo'n grote invloed zou hebben op mijn muzikale carrière en mijn levenspad.
Ik ging naar Michael voor het vervangen van haren, of soms kwam ik gewoon langs om een praatje te maken of wat rond te hangen. Zijn winkel was een fascinerende verzameling van antiek, strijkstokkoffers, curiosa en handgemaakt gereedschap. Hij had een passie voor goede wijn en pernambuco-hout. Naarmate mijn carrière vorderde, begon ik wat geld te sparen om een goede strijkstok te kopen. Michael was inmiddels bekend met mijn spel en mijn instrument, en ik vroeg hem om voor mij uit te kijken naar een strijkstok. Op een dag liep ik de winkel binnen en zei hij: “Ik heb een strijkstok voor je die je vast mooi zult vinden. Ik heb hem op een boedelverkoop gevonden, hij is in perfecte staat en hij is bijzonder omdat Lamy hem achthoekig heeft gelaten. Ik denk dat hij goed bij je spel en je viool past.” Hij had helemaal gelijk. Met die strijkstok ben ik muzikaal enorm gegroeid.
In de loop van de volgende jaren merkte ik dat Michael een talent had om mensen aan een strijkstok te koppelen en een griezelig goed gevoel had voor de kwaliteiten en kenmerken van een strijkstok, ook al kon hij zelf niet spelen. Ik begon hem lastig te vallen: “Waarom maak je geen strijkstokken?” Michael was zo in trek dat hij geen tijd kon vrijmaken (woordspeling bedoeld) om strijkstokken te maken. Dus op een dag voegde ik de daad bij het woord. Ik kwam binnen, gaf hem een cheque en zei: “Maak een strijkstok voor me.” Dat deed hij, en die strijkstok was geweldig. Zo begon Michaels carrière als strijkstokkenmaker.
Die eerste strijkstok die Michael voor mij maakte, kreeg de naam ‘Bambi’ toen ik op een dag tijdens een repetitie (terwijl ik rusten telde en mijn nieuwe Yeats-strijkstok bewonderde) ontdekte dat het gezicht van Bambi op onverklaarbare wijze naar mij staarde vanuit het pareloog in de kikker van de strijkstok. Ik kon niet wachten om het aan Michael te laten zien, die bijna van zijn werkstoel viel toen ik het hem liet zien. “Jeetje!” zei hij, “Als ik nog een laagje van de parel had afgeschraapt, zou het er niet meer zijn!” Het is nu beschermd met een beetje doorzichtige nagellak, zodat het niet snel zal slijten. Die strijkstok heeft me door zoveel audities, optredens en concerten heen geholpen. Ik kon niet geloven hoe de strijkstok aanvoelde alsof hij op maat was gemaakt voor mijn hand. Ik voelde me er echt onoverwinnelijk mee. Het maakte het spelen van de viool zoveel vloeiender. De strijkstok leek mijn gedachten te lezen en was klaar voor de volgende muzikale passage voordat ik me daar zelfs maar bewust van was.
Tot mijn grote vreugde hebben Michael en ik nog steeds een voortdurende dialoog/relatie over strijkstokken. Omdat hij nu in Europa woont, stuurt hij me een paar keer per jaar strijkstokken om te distribueren en een nieuw thuis voor te vinden. Ik kan u niet vertellen hoe opgewonden ik ben als de strijkstokken met de post arriveren. Strijkstokken zijn net als mensen: geen twee zijn hetzelfde, maar een goede strijkstokkenbouwer heeft een eigen handtekening of DNA, net zoals u een Van Gogh of een bepaalde periode van Picasso kunt herkennen.
Ik zeg altijd dat je op Michaels strijkstokken kunt vertrouwen, omdat je erop kunt rekenen dat ze in een handomdraai een prachtige frase spelen, stuiteren en spicatto spelen zonder dat je daar zelfs maar over hoeft na te denken. Het gaat gewoon automatisch, alsof het een verlengstuk van je hand is. Het elimineert de gedachten die je kunnen hinderen wanneer je onder druk staat tijdens een optreden. Mijn vriend Junah Chung vatte het samen in een hilarisch sms'je dat hij me op een avond stuurde over zijn nieuwe Yeats-strijkstok. “Cenovia, die strijkstok speelt gewoon! Je zet hem op de snaar en hij gaat gewoon prachtig van de 'frog' naar de 'tip... geen geknoei!”
Ik heb vaak gezegd dat de strijkstok net zo belangrijk is als het instrument zelf, zo niet belangrijker. De strijkstok brengt de muzikale intenties van de speler over op het instrument, en het instrument versterkt het resultaat. De strijkstok is een cruciale schakel tussen de ziel van de muzikant en het instrument. Als je de juiste strijkstok vindt die bij je instrument past, is dat pure vreugde en vrijheid van expressie.
Het komt niet vaak voor dat een levende strijkstokkenbouwer een kwartet naar zich vernoemd krijgt. De meeste strijkstokkenbouwers hebben tijdens hun leven nooit roem of lofbetuigingen mogen genieten. Michaels creaties hebben veel vooraanstaande musici over de hele wereld beïnvloed en zijn te horen geweest op veel van de beroemdste concertpodia ter wereld. Mijn collega's en ik zijn erg enthousiast dat we dit concert met een kwartet van Yeats-bogen mogen presenteren. Dank je wel, Michael, en dank aan iedereen die hier vanavond aanwezig is om deze voortreffelijke kunstenaar te eren.
Lees meer over Yeats Quartet
Cenovia Cummins, violinist, Louise Owen, violinist, Lisa Suslowicz, violist, Hanna Holman, cellist.
Het kwartet bezit tien Yeats-strijkstokken, en elke strijkstok heeft een bijnaam.